LEC备考学习 | Character Evidence详解(附案例与解析)

发表时间:2024-09-23 17:30作者:法平教育



Character Evidence

在美国证据法中,品格证据(character evidence)是指用来证明某人具有特定人格特质的证据,但是这种证据在法律实践中受到严格的限制。


以下是对品格证据的详细介绍及案例说明:


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一般规则:不可采纳原则

在多数情况下,品格证据不可用于证明某人在特定场合的行为符合其人格特质。这是因为品格证据可能会引导陪审团基于某人的总体人格特征而不是具体行为事实来做决定,从而导致不公平的结果。

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例外情况

尽管一般原则下品格证据是不可采纳的,但在某些特定情况下,品格证据是可以接受的。


这些例外情形通常在刑事案件中出现,例如在正当防卫、精神错乱、性犯罪案件的抗辩中,品格证据可能成为案件争议的焦点。此外,证人品格证据(用于支持或质疑证人的可信度)、反驳品格证据(一方引入品格证据后,另一方可提供相反证据进行反驳)也可能被法庭采纳。


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品格证据的证明方法

声誉证据(General reputation):

品格证据可以通过证明某人在社区中的声誉来体现。这种证据依赖于证人对该人品格在公众中的普遍看法和认识。


个人意见(Personal opinion):

证人也可以提供个人意见,说明他们对某人的品格特质的看法。例如,证人可以说“在我看来,Tom是一个容易挑起争端、闹事儿的人”。这种方法依赖于证人对该人的了解和观察,通常是基于长期的接触和认识。


具体行为(Specific instances of conduct):

在某些情况下,可以提供证据证明某人曾经表现出的具体行为,以此来展示其品格。例如,展示一个人过去的违法行为来证明其不诚实或有犯罪倾向。


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品格证据在主诉阶段的限制

控方主诉阶段:控方不能在其主诉阶段引入品格证据来证明被告的罪行,即使这种证据能够显示被告有不良品格。控方在主诉阶段的证据应集中于案件的事实和证据。


被告在其辩护过程中可以引入品格证据,但控方可以在反驳时引入相关证据以质疑被告的品格。

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小试牛刀

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Dann, who was charged with the crime of assaulting Smith, admitted striking Smith but claimed to have acted in self-defense when he was attacked by Smith, who was drunk and belligerent after a football game.


As part of the prosecution’s case in chief, the state’s attorney sought to introduce testimony of Watt that he knew Dann’s reputation among those with whom he lived and worked, and that Dann had a reputation for provoking fights and rowdiness. The trial judge should rule this testimony:


(a) admissible, if it is shown that Smith knew of that reputation.

(b) admissible because it does not refer to specific acts or other offenses and proves motive and intent.

(c) not admissible because an attack on Dann’s character for peacefulness is improper during the prosecution’s case in chief.

(d) not admissible because Dann’s reputation can only be proven by opinion evidence after a proper foundation therefor is laid.



题干中, Dann 被控攻击 Smith,并声称自己是在 Smith 先攻击他时出于自卫。控方希望引入 Watt(与Dann一起工作、生活的人) 的证词,证明 Dann 有挑衅和闹事的名声。


正确答案是 (c),不可采纳,因为在控方的主诉阶段攻击 Dann 平和的性格是不适当的。


解析

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1. 品格证据一般不可采纳:控方试图证明 Dann 的挑衅性格,以暗示他不可能是出于自卫。然而,根据联邦证据规则404,品格证据通常不可用于证明行为,特别是在控方的主诉阶段。


2. 例外情况分析:除非 Dann 的性格直接成为争议焦点,比如 Dann 提供了自己和平性格的证据,否则控方的证据是不可采纳的。这里,Dann 的性格并未成为争议焦点。


3. 证明方法分析:Watt 的证词是基于声誉(reputation),这是品格证据的一种允许的证明方法。然而,在这个阶段,控方并不能引入这样的证据。

在刑事案件中,控方一般不能在其主诉阶段引入有关被告性格的证据,除非被告首先引入其良好性格的证据。这是为了防止对被告造成不公正的偏见。


因此,Watt的证词不可采纳,因为在控方的主诉阶段攻击 Dann 平和的性格是不适当的。





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